Cuando pensamos en plantas ornamentales hablamos de especies para un jardín, cantero o maceta. Pero también existen otras plantas que no necesitan tierra y son las plantas acuáticas, flotantes o hidrófitas. Están adaptadas para la vida en el agua y no son difíciles de conseguir o mantener, por lo tanto podemos cultivarlas sin problemas. Pero antes debemos saber cuáles son las mejores plantas acuáticas para un estanque bien diseñado.
¿Qué Son Las Plantas Acuáticas?
Las plantas acuáticas se han adaptado a una amplia variedad de hábitats, ya que colonizan ámbitos de agua dulce y salada. Están perfectamente adaptadas para vivir en un medio acuoso o húmedo, como estanques, charcos, estuarios, lagos, ribera de ríos, deltas o lagunas marinas.
Se las conoce también como hidrofíticas, higrófilas o plantas hidrofiláceas y son otra opción para los amantes de la jardinería debido a la facilidad de su mantenimiento. Algunas son muy importantes para la alimentación del hombre, como el arroz (Oryza sativa), pero aquí hablaremos de las ornamentales.
Siempre podremos encontrar un lugar donde cultivar plantas acuáticas, o incluso de armar un pequeño (o gran) estanque en nuestro jardín. También podríamos tenerlas en un recipiente con agua, por lo que no faltarán oportunidades para disfrutar de estas exóticas plantas.
Clasificación De Las Plantas Acuáticas
Podemos dividirlas en tres grupos:
- Flotantes
- Sumergidas
- Emergentes
Las flotantes son las que desarrollan toda su vida sobre el agua. Sus hojas están sobre la superficie y las raíces pueden estar flotando en el agua, o arraigadas en el fondo.
Las sumergidas no muestran sus hojas en la superficie, sino que están bajo ella, y sus raíces pueden o no estar fijas en el fondo. También se las llama oxigenadoras, y se utilizan mucho en acuarios.
Las emergentes, finalmente, tienen sus raíces fijas en el fondo acuático, pero parte de su estructura emerge sobre la superficie, por lo general el tallo, hojas y flores.
Entre las flotantes, las más utilizadas son:
- Eichhornia crassipes (Jacinto de agua)
- Hydrocharis morsus-ranae (Mordisco de rana)
- Lemna minor (Lenteja de agua)
- Pistia stratiotes (Lechuga de agua)
- Salvinia auriculata (Oreja de elefante)
- Stratiotes aloides (Pita de agua)
De las sumergidas u oxigenadoras, podemos citar:
- Callitriche
- Ceratophyllum demersum
- Elodea canadensis
- Myriophyllum verticillatum
- Ranunculus aquatilis (Ranúnculo acuático)
- Vallisneria spp.
Las emergentes más conocidas son:
- Nelumbo nucifera (Loto, Nelumbo)
- Nuphar lutea (Nenúfar amarillo)
- Nymphaea alba (Nenúfar)
- Nymphaea hortorum (Nenúfar)
- Nymphoides indica (Ninfoides)
- Nymphoides peltata (Ninfoides)
Plantas De Rivera O Palustres Y Plantas De Proximidades De Estanques
Algunos especialistas nombran otros dos grupos más de plantas acuáticas.
Las de ribera o palustres son plantas que están sumergidas hasta unos diez centímetros en el agua, y se ubican en los bordes de los estanques, lagos y ríos. Pueden crecer sin estar sumergidas en agua, pero necesitan de abundantes riegos y humedad. Su aporte, aparte de embellecer el conjunto, es el de generar una transición entre el exterior y el estanque.
Algunas de las especies de ribera más conocidas son:
- Acorus calamus ‘Variegata’ (Acoro, Cálamo acuático)
- Arum italicum (Aro)
- Caltha palustris (Calta)
- Cyperus alternifolius (Paragüitas)
- Cyperus papyrus (Papiro)
- Houttuynia cordata ‘Chameleon’ (Houtuinia)
- Iris laevigata (Lirio japonés)
- Iris sibirica (Lirio)
- Lysichiton americanus (Aro de agua)
- Pontederia cordata (Pontederia)
- Typha latifolia (Enea)
- Xanthosoma violaceum (Oreja de elefante)
- Zantedeschia aethiopica (Cala)
Las plantas para proximidades de estanques, por otro lado, son plantas que están adaptadas para vivir en lugares muy húmedos o anegados. Pueden ser cultivadas en las inmediaciones de los estanques donde la humedad del suelo es mayor, en aquellos casos donde el mismo esté a nivel del suelo.
Estos son algunas de los ejemplos más conocidos:
- Astilbe arendsii
- Bambúes
- Eupatorium purpureum
- Filipendulina
- Helechos
- Hemerocallis
- Lobelia cardinalis
- Lythrum salicaria
- Myosotis scorpioides (Nomeolvides)
- Nemesia
- Osmunda regalis (Helecho real)
- Primula denticulata
- Primula japónica
- Senecio smithii
- Trollius europaeus
¿Cómo Podemos Hacer Un Buen Estanque?
No hace falta construir un estanque para tener plantas acuáticas. Algunos prefieren comprar piletones especiales para este tipo de plantas, pero también las podemos cultivar en recipientes más pequeños. Claro que el tamaño y la especie de plantas que podremos tener dependerán mucho del volumen y la profundidad del estanque.
Lo aconsejable es llenarlo con agua de lluvia o agua común, pero en este último caso es conveniente esperar tres días para que el cloro contenido en el agua se evapore, y recién ahí incorporar plantas.
Es importante combinar diferentes especies de acuáticas. Esto no solo sirve para embellecer nuestro jardín acuático, sino también para evitar la proliferación de algas que oscurecen el agua. Si ubicamos las plantas en sus envases originales las protegeremos de los peces, si tenemos, y no enturbiaremos el agua al esparcir la tierra. A las plantas sumergidas se les ponen piedras como lastre.
Las plantas sumergidas, por ejemplo, pueden oxigenar el agua y mantenerla libre de algas, ya que les quitan la luz que necesitan para colonizar el medio acuoso. También podemos incorporar plantas flotantes, que le darán un aspecto más acuático y exótico al estanque. Estas especies no solo cubren la superficie del estanque sino que también reducen la aparición de algas.
Si ubicamos plantas emergentes en algunos estanques a nivel del suelo, podremos favorecer la aparición o el mantenimiento de especies animales acuáticos, como ranas y peces. Estas especies por lo general se ubican en las orillas y también son beneficiosas porque oxigenan el agua y combaten a las algas.
Consejos Importantes Para Mantener Bien Un Estanque
- Siempre debemos realizar una limpieza periódica del estanque, retirando las hojas caídas de nuestras plantas acuáticas. Lo aconsejable es hacerlo mensualmente. También es una buena práctica limpiar el fondo al menos una vez al año.
- Si tenemos bombas de movimiento de agua, filtros y desagües, es conveniente revisar su funcionamiento al menos cada seis meses.
- A veces, es conveniente dividir algunas plantas por rizomas, para una mejor distribución en el estanque y podar o quitar algunas de las que crezcan en demasía.
- Por último, si en estanques grandes nos preocupan los mosquitos, podemos tener peces, que se encargarán de alimentarse de sus larvas. También, si es visitado por ranas y sapos, se mantendrá a raya esta plaga