Mucha gente trabaja frente a la pantalla de una PC. Es la foto m谩s com煤n en una oficina. Por lo general uno se pasa muchas horas al d铆a (y a la semana, mes, a帽o…) enfoc谩ndose en el trabajo a trav茅s de la computadora. Y para trabajar necesitamos concentrarnos en nuestra tarea. Pero tambi茅n sucede que con el pasar de las horas nuestra capacidad de concentrar la atenci贸n se resiente. All铆 es cuando comenzamos a producir menos, a sentir dolor de cabeza, fatiga, etc. Pero existen maneras de evitar esto, y la cuesti贸n es c贸mo cansarse menos en el trabajo gracias a las plantas.
驴Podemos hacer algo para hacer nuestro trabajo un poco menos rutinario, y por ende desgastante? S铆, por supuesto, hay muchas formas. Y una de ellas es mejorar un espacio de trabajo con plantas naturales.
La Teor铆a de la Capacidad Restaurativa de la Naturaleza
Dos investigadores, Stephen y Rachel Kaplan desarrollaron una teor铆a que postula que un entorno natural ayuda a recuperar la atenci贸n en el trabajo, de manera sencilla. Y sostienen que recuperar la atenci贸n nos puede ser 煤til para poder seguir trabajando m谩s descansados.
Se trata de la Teor铆a de la Restauraci贸n de la Atenci贸n (ART o Attention Restauration Theory), que fue propuesta por los Kaplan, profesores de Psicolog铆a especializados en Psicolog铆a del Medio Ambiente de la Universidad de Michigan, Estados Unidos. Y puede ayudarnos a comprender por qu茅 un entorno natural nos ayuda a trabajar y/o estudiar mejor (y a vivir mejor tambi茅n).
Estos investigadores proponen que la naturaleza tiene ciertas propiedades que le permiten a una persona poder recuperarse de la fatiga mental causada por la atenci贸n directa continua sobre una tarea u objetivo.
La idea central de la ART es que la restauraci贸n es la recuperaci贸n de nuestra capacidad de dirigir la atenci贸n. Es como una curaci贸n o sanaci贸n de la capacidad de prestar atenci贸n, que es lo que necesitamos cuando trabajamos enfoc谩ndonos en un punto fijo o estudiamos algo que no resulta tan simple.
La Teor铆a de la Restauraci贸n de la Atenci贸n dice que el contacto con la naturaleza deber铆a aliviar la atenci贸n dirigida fatigada, la atenci贸n que ponemos en nuestro objetivo laboral.
Kaplan y Kaplan sostienen que los entornos naturales poseen la capacidad para restablecer los recursos psicol贸gicos que se han deteriorado por la incompatibilidad de las actividades de la vida cotidiana, sobre todo de la atenci贸n dirigida. As铆, los ambientes que no son amenazantes (espacios naturales) se caracterizan por ser fascinantes y tienen la propiedad de dirigir nuestra atenci贸n sin esfuerzo.
(Joye et al., 2010)
Atenci贸n Dirigida Versus Atenci贸n Involuntaria
Los Kaplans hablan de dos tipos de atenci贸n:
- Atenci贸n Involuntaria
- Atenci贸n Dirigida
La Involuntaria fue descripta por William James en 1892, y la Dirigida, por Donald Stuss y David Benson en 1986.
La atenci贸n involuntaria se presenta cuando algo nos parece interesante o excitante en el ambiente y volcamos nuestra atenci贸n hacia ese est铆mulo de manera autom谩tica. Este tipo de atenci贸n no requiere de ning煤n esfuerzo, es decir, se da de manera instant谩nea. Se da cuando miramos el cielo, la vegetaci贸n, o algo que nos parezca bello.
Por otro lado, la atenci贸n dirigida s铆 requiere de esfuerzo, lo que permite a la persona enfocar toda su atenci贸n en algo espec铆fico. Participan aqu铆 procesos mentales superiores tales como la planificaci贸n y la resoluci贸n de problemas. Pero esta atenci贸n tiene limitantes: es limitada y susceptible a la fatiga mental.
La atenci贸n dirigida utiliza sistemas de procesamiento de informaci贸n que tienen una capacidad limitada ya que no pueden manejar toda la informaci贸n que recibe a trav茅s de los 贸rganos del cuerpo y todo lo que tenemos almacenado en la memoria.
La atenci贸n dirigida siempre requiere esfuerzo. Es la que usamos para nuestro trabajo o estudio. No solo requiere de un esfuerzo de concentraci贸n, sino que compite contra una serie de est铆mulos o distracciones, que son las cosas que nos alejan del objetivo (trabajo, estudio).
Pero el luchar para inhibir las distracciones nos produce con el tiempo fatiga mental. Y a medida que pasa el tiempo, vamos agotando nuestras reservas de atenci贸n. Aqu铆 cuando recuperamos esa atenci贸n, que empezamos a notar cambios positivos en nuestro estado de 谩nimo y productividad. Y recuperamos esa capacidad de prestar atenci贸n cuando tenemos puntos en donde enfocar nuestra mirada, puntos agradables en donde prestar atenci贸n no requiera un esfuerzo, como observar una planta.
Mejorando el Entorno Restaurativo con Plantas
El entorno restaurativo es el que nos ayuda a reponer nuestra capacidad de concentraci贸n y nos sirve para nuevamente dirigir nuestra atenci贸n en el foco de nuestro trabajo. Es como una recarga de energ铆a, algo que nos permite seguir adelante con nuestras tareas.
Ese entorno se puede lograr con plantas, por ejemplo. Las plantas naturales son un medio muy econ贸mico y eficiente como restauradores de la atenci贸n. Todos sabemos que hay mucha diferencia entre trabajar en una oficina sin plantas y una con algo de verde.
Las personas, consciente o inconscientemente desv铆an su mirada hacia lo verde y con esto logran un alivio, una recarga de energ铆a. Hacen esto en muchas ocasiones durante la jornada laboral. Y a veces no hace falta que pongan sus ojos en las plantas. Su presencia se nota, a煤n de manera indirecta, mejorando el ambiente y generando un mejor estado de 谩nimo en las personas.
Tengamos en cuenta que venimos de un ambiente natural y en nuestros genes est谩 la necesidad de estar en medio de la naturaleza, pero el progreso nos ha llevado a instalarnos en una oficina. Pero tenemos recursos para hacer nuestro espacio laboral m谩s agradable, sano y estimulante.