Todos tenemos la sospecha de que las plantas de interior, en el trabajo, nos brindan algunos beneficios. El primero de ellos tiene que ver con lo estético. Las plantas ayudan a armonizar un lugar, a darle un poco de vida, a que no sea tan ¨frío¨. Pero más allá de esto, existe una gran cantidad de estudios y experimentos que se han realizado para determinar cuáles son los efectos de las plantas naturales en el ambiente laboral. Uno de ellos, conducido en 2014, fue publicado en la American Psychological Association como ¨The Relative Benefits of Green Versus Lean Office Space: Three Field Experiments¨. Algo así como ¨Los Beneficios Relativos de Espacios de Oficinas Verdes Contra Espacios de Oficinas Lean: Tres Experimentos de Campo¨. Y la pregunta es, ¿Qué beneficios realmente nos dan las plantas en la oficina?
¿Qué Son Las Oficinas LEAN¨?
Hace un tiempo surgió una filosofía de diseño empresarial (¨Lean¨) que proclamaba que las oficinas sin plantas (y sin accesorios no indispensables) podían ser más productivas. Postulaban un ¨menos es más¨, que ayudaría a maximizar las operaciones comerciales y a elevar la productividad de la empresa.
La filosofía ¨lean¨ se basaba en que los espacios laborales deberían estar libres de plantas. Y también de cuadros, adornos, suvenires, comida y cualquier cosa no relacionada directamente con el trabajo. Todo esto en un intento de maximizar la productividad.
Una de las razones que se argumentaban es que en un mundo donde mucha gente pierde su trabajo, ¨gastar dinero¨ en plantas y cosas no esenciales era simplemente una frivolidad.
¿Y…Qué Pasa Con Las Plantas?
Nos pasan muchas cosas cuando estamos en presencia de plantas, o de un medio ambiente verde.
- Por ejemplo, sabemos que fuera del ambiente laboral nuestro estado de ánimo mejora cuando estamos en presencia de plantas y naturaleza (en oposición a un ambiente puramente urbano).
- Es sabido, por experimentos, que también la presión sanguínea y el ritmo cardíaco disminuyen cuando estamos en un ambiente natural, en comparación con un ambiente netamente urbano.
- También hay estudios que demuestran que la gente que habita donde hay amplios espacios verdes tiende a tener un mejor estado de ánimo y menos problemas mentales que aquellos que viven en una situación opuesta.
- También gracias a experiencias científicas, se sabe que la presencia de plantas tiene la capacidad de aumentar la capacidad de concentración de las personas.
Y aquí surge una pregunta obvia: ¿Por qué las plantas y los espacios verdes tienen estos efectos positivos en las personas? Y las investigaciones nos cuentan que hay tres respuestas para esa cuestión.
1º: Las plantas ejercen una acción benéfica en el clima laboral
La primera respuesta dice que las plantas, como seres vivos que son, ejercen una acción benéfica en el clima laboral y en el medio ambiente.
En particular, se cree que las plantas son benéficas porque mejoran la calidad del aire que respiramos.
Por cierto, cuando se incorporan plantas en cantidad suficiente en espacios de trabajo, tienen la capacidad de absorber compuestos polutantes del aire, que son generados en interiores o exteriores.
Contaminantes Del Aire
(ver infografía completa: https://www.caloryfrio.com/construccion-sostenible/ventilacion-y-calidad-aire-interior/calidad-aire-interior-oficinas-salud-laboral.html)
Los polutantes del aire, aún en pequeñas proporciones, pueden causar dolores de cabeza, en los ojos, nariz, garganta y náuseas. No los vemos, pero son nuestros pequeños enemigos, que pacientemente tratan de enfermarnos día tras día. Y de que nos cansemos de nuestro trabajo y se convierta en algo rutinario y desagradable.
Las plantas, además de absorber el dióxido de carbono, reducen la temperatura del aire. Y respiramos un aire más puro y fresco, que nos permite rendir mejor.
(ver infografía completa: https://www.caloryfrio.com/construccion-sostenible/ventilacion-y-calidad-aire-interior/calidad-aire-interior-oficinas-salud-laboral.html)
Un estudio de 2007 demuestra que con plantas en un edificio inteligente se puede reducir en un 10% el nivel de CO2, y en uno con ventilación exterior un 25%. Y otros estudios demostraron que a mayor presencia de CO2 en el aire la productividad de los empleados disminuye.
También hay muchos estudios que demuestran que donde se trabaja con plantas se mejora el ambiente laboral y se reduce el ausentismo por enfermedades.
Y adicionalmente, existe la percepción generalizada de que las plantas efectivamente mejoran la calidad del aire. Es decir, la gente tiende a sentirse mejor trabajando con plantas porque cree que mejoran el aire que respiran.
2º: Las plantas son el resultado de un medio ambiente que refleja la naturaleza y por ende permite la vida humana
Los que apoyan esta teoría sostienen que las plantas tienen la capacidad de reestablecer la capacidad de las personas para prestar atención. La idea central se basa en que la atención prolongada en una tarea o estímulo laboral produce una fatiga.
Argumentan que un medio ambiente natural restaura la capacidad de la gente de dirigir su atención.
Hacer foco prolongadamente en un estímulo específico o tarea resulta en ¨Fatiga de atención dirigida¨ (Directed Attention Fatigue).
Sostienen que el medio ambiente natural ejerce una menor demanda sobre nuestra atención y facilita más funciones del cerebro (que no requieren de tanto esfuerzo) permitiendo así recuperar la capacidad de atención.
Según este punto de vista, las plantas en el lugar de trabajo deberían mejorar la capacidad de atención de los empleados y, por lo tanto, mejorar sus niveles de concentración y productividad.
3º Las Plantas Mejoran La Empresa, Dándole Valor Agregado
La tercera de las explicaciones se aleja de las respuestas fisiológicas y tiene que ver con las consecuencias de enriquecer el lugar de trabajo.
La idea básica es que el enriquecimiento del espacio de trabajo (con plantas o por otros medios) indica que se hacen intentos para mejorar el bienestar del personal. Esto puede generar un aumento de la atención y un mayor compromiso laboral entre los empleados.
Se deduce que, si las personas se involucran física, cognitiva y emocionalmente en su trabajo existe un menor riesgo de desconexión. Como consecuencia, es probable que esto se traduzca en mayores niveles de satisfacción laboral, productividad y bienestar.
Este enriquecimiento del medio laboral se puede lograr de múltiples maneras. Por ejemplo, con plantas de interior.
Las oficinas mejoradas con plantas también ayudan a construir un sentido de pertenencia e identidad compartida.
En resumen, enriquecer un ambiente con plantas indica cuidado gerencial y por lo tanto un mayor compromiso, atención y satisfacción ambiental. En términos más generales, esto también debería resultar en una mejora percibida del bienestar psicológico y en la productividad en el espacio laboral.
El triple estudio de 2014
En 2014 se realizaron tres experimentos en grandes empresas en el Reino Unido y en Países Bajos, y los investigadores fueron:
- Marlon Nieuwenhuis (Universidad de Cardiff)
- Craig Knight (Universidad de Exeter)
- Tom Postmes (Universidad de Groningen)
- Alex Haslam (Universidad de Queensland)
Y concluyeron que los trabajadores que tenían plantas en sus oficinas tenían mayores niveles de satisfacción y de productividad.
Estudio 1: Calidad del Aire, Concentración y Productividad
El primer experimento se efectuó en Londres, en un piso de casi 5000 metros cuadrados. Allí se comparó la productividad y el bienestar de los empleados en dos entornos de oficina: uno donde la oficina se mantuvo ¨limpia¨ de plantas y otro donde la oficina se decoró con plantas de interior.
En comparación con la oficina ¨limpia¨, los participantes que tenían plantas percibieron una mejor calidad del aire. Se notaron niveles más altos de concentración y una mayor productividad. Los detalles de la investigación se encuentran aquí.
Estudio 2: Mayor Satisfacción y Calidad del Aire
El estudio 2 se llevó a cabo en Zwolle, Países Bajos. El principal objetivo fue examinar si el enriquecimiento del espacio laboral tendría impacto en la satisfacción de los empleados, sus niveles de concentración, calidad del aire percibida y productividad a corto plazo y a largo plazo.
En línea con los resultados del Estudio 1, el espacio de oficina con plantas se asoció con una mayor satisfacción en el lugar de trabajo y un aumento de la percepción de la calidad del aire. Los detalles de la investigación se encuentran aquí.
Pero debido al tipo de tareas desarrolladas por los empleados, no fue posible tomar datos que demuestren un mayor rendimiento ante la presencia de plantas. Este era uno de los objetivos de los investigadores, por lo que decidieron hacer un tercer estudio.
Estudio 3: Mayor Productividad
El estudio final se realizó entre empleados de una gran organización de consultoría en Londres y los participantes fueron asignados a tareas específicas para medir el impacto del ambiente en la productividad.
Aquí los resultados indicaron que los participantes que trabajaban en oficinas con verde, fueron más productivos, completaron sus tareas en menos tiempo y sin errores. Los detalles de la investigación se encuentran aquí.
Conclusiones Generales
Los investigadores, analizando estos tres experimentos, encontraron que surgió un patrón consistente.
- Los trabajadores de los espacios con plantas tuvieron siempre una orientación más positiva hacia su entorno y hacia su trabajo que los de espacios de trabajo sin plantas.
- La mejora del ambiente laboral promovió un mayor compromiso entre los empleados.
- El enriquecimiento con plantas tuvo también un impacto positivo en su satisfacción con el lugar de trabajo, concentración y percepción de la calidad del aire.
(ver infografía completa: https://www.caloryfrio.com/construccion-sostenible/ventilacion-y-calidad-aire-interior/calidad-aire-interior-oficinas-salud-laboral.html)
En consecuencia, estos investigadores señalaron el valor de introducir plantas en un espacio de trabajo para el beneficio de los empleados, así como para la salud financiera de la organización.
Y si usted es un empleado de una empresa, recuerde que cuando pide plantas no pide algo para usted. Pide para la empresa, para que pueda trabajar respirando un aire más puro, para poder trabajar sin fatigarse tanto y en definitiva, para rendirle más…¡A la empresa!