Sabemos que las plantas pueden crecer solas, pero a veces necesitan de un poco de ayuda. Todos queremos disfrutar de sus beneficios, y si las condiciones de suelo y clima son las adecuadas, es posible que no requieran de ningún nutriente extra. Pero en ciertos casos será conveniente proporcionarles un estímulo, y usaremos fertilizantes. La elección de una fertilizante depende de muchos factores y es difícil dar una solución desde aquí para todas las especies. En esta nota vamos a intentar explicarte qué tenés que tener en cuenta para saber cuál es el mejor fertilizante para las plantas.
¿Qué Es Un Fertilizante?
Una buena definición podría ser esta:
Sustancia inorgánica que contiene los elementos químicos esenciales para las plantas. Se utiliza para aumentar el rendimiento y/o la calidad de las mismas. Un fertilizante está compuesto por nutrientes minerales.
Nutrientes Minerales
Sabemos que las plantas necesitan, para vivir, diez y seis nutrientes minerales:
- Carbono (C)
- Oxígeno (O2)
- Hidrógeno (H)
- Nitrógeno (N)
- Fósforo (P)
- Potasio (K)
- Calcio (Ca)
- Magnesio (Mg)
- Azufre (S)
- Hierro (Fe)
- Manganeso (Mn)
- Zinc (Zn)
- Cobre (Cu)
- Boro (B)
- Molibdeno (Mo)
- Cloro (Cl)
Las plantas requieren algunos en mayores cantidades (macronutrientes) y otros en menores cantidades (micronutrientes). Y todos ellos cumplen alguna función específica en las plantas.
Las plantas absorben el carbono y el oxígeno del aire, a través de las hojas, como dióxido de carbono (CO2). Y cuando fotosintetizan, usan el Co2 y el agua para obtener hidrógeno, carbono y oxígeno.
Entonces, los otros trece nutrientes se absorben por las raíces de las plantas. Y son aportados principalmente por medio de los fertilizantes.
Grado Equivalente De Un Fertilizante
Los fertilizantes complejos se identifican por su Grado Equivalente, que es una combinación de números que indican el porcentaje de los tres principales macronutrientes: Nitrógeno, Fósforo y Potasio.
Por ejemplo, el Triple 15 contiene 15% de Nitrógeno, 15% de Fósforo y 15% de Potasio.
¿Cómo Debe Ser Un Buen Fertilizante?
Un buen fertilizante debe tener dos cualidades:
- Tener alta disponibilidad de Nutrientes
- Ser rápidamente aprovechable para las plantas
Los fertilizantes, por sí mismos, no mejoran una planta. Si no existe un medio adecuado para el crecimiento de las raíces o existen deficiencias en el ambiente, solo serán aprovechados parcialmente.
Para que un fertilizante haga efecto es necesario que tengamos:
- Temperatura acorde a la especie vegetal
- apropiado aporte de luz solar para la especie
- Ausencia de enfermedades en la planta
- suficiente suministro de oxígeno
- adecuada disponibilidad de agua para la planta
¿Un Fertilizante Es Lo Mismo Que Un Abono?
Los abonos son sustancias orgánicas más o menos procesadas, que resultan de residuos de la actividad humana o agroindustrial. Están constituidos por compuestos orgánicos que deben ser mineralizados por las bacterias del suelo. Éstas trabajan para liberar los nutrientes vegetales.
No tienen una composición química definida y la misma no es constante a través del tiempo.
Los fertilizantes, en cambio, son sustancias inorgánicas, en su mayor parte producidos industrialmente. Su composición química es sencilla y constante. No se descomponen en el suelo por los micro-organismos del mismo, sino que se disuelven y las raíces absorben los elementos que contienen.
Clases De Fertilizantes
Básicamente, se clasifican en:
- Simples: proporcionan uno o dos nutrientes
- Compuestos: aportan entre tres y doce nutrientes
Los simples pueden aportar uno o dos nutrientes, como la Urea (Nitrógeno), el Fosfato de Amonio (Fósforo y Nitrógeno) o el Sulfato de Hierro (Azufre y Hierro).
Los compuestos están formulados con diferentes formulaciones que contienen al menos los tres principales nutrientes (N-P-K), y hasta los demás nutrientes esenciales.
Este tipo de compuestos están formados por mezclas de fertilizantes simples, y se preparan de acuerdo a las necesidades de cada tipo de cultivo: plantas ornamentales, frutales, céspedes, aromáticas, etc., ya que cada tipo de plantas requieren diferentes cantidades de nutrientes.
Debemos tener en cuenta que las plantas van variando en cuanto a sus requerimientos de nutrientes a lo largo de su vida, por lo que no existe un fertilizante ideal que sirva para todo su ciclo. Por ejemplo, en la etapa de enraizamiento necesitan más Fósforo, para crecer y formar hojas requieren más Nitrógeno, para la floración o generar hojas de color, Fósforo.
Fertilizantes De Base
Son preparados que se agregan al sustrato, antes de la siembra o en el transplante. Pueden ser en polvo o granulados y no deben entrar en contacto con las raíces. Los que son en polvo se mezclan más fácilmente con el sustrato y son mejor absorbidos las raíces.
Fertilizantes De Liberación Lenta
Son fertilizantes compuestos que, si bien se mezclan con el sustrato, liberan sus nutrientes de forma escalonada, sobre todo el Nitrógeno.
Existen dos clases de Fertilizantes de Liberación Lenta:
- De Lenta Solubilidad: sus moléculas son complejas y se disuelven lentamente
- De Liberación Controlada: los nutrientes están cubiertos por sustancias poco solubles que demoran su liberación
Fertilizantes Solubles
Son fertilizantes que se diluyen en agua con la que se riegan las plantas. Las raíces cumplen dos funciones en las plantas, sostienen la estructura aérea y absorben agua y nutrientes.
También los nutrientes pueden se absorbidos por las hojas, por medio del rociado de fertilizantes solubles con agua. Las plantas los absorben a través de los estomas de las hojas, las aperturas por donde respiran las plantas. Cuando son aptos para ser aplicados en las hojas, los llamamos Fertilizantes Foliares. Es importante tratar de asperjar las hojas en el envés, ya que allí se encuentran la mayoría de los estomas, generando una lluvia muy fina, para evitar el goteo.
¿Cuál Es El Mejor Fertilizante Para Las Plantas? – Recomendaciones
Si queremos llegar a saber cuál es el mejor fertilizante para las plantas, tengamos en cuenta lo siguiente:
- Clase de planta: si es de interior, de flores, de hojas variegadas, de exterior (con o sin flores), césped, hortaliza
- Etapa de la planta: transplante, crecimiento, floración
- Tipo de sustrato: si es pobre en nutrientes se necesitará más fertilización
También se aconsejan los siguientes cuidados
- Mantener los fertilizantes bien cerrados y en lugares secos, ya que los componentes de los nutrientes tienden a absorber humedad.
- Evitar el contacto con ojos y piel
- Evitar el contacto de los fertilizantes sólidos con las hojas, para evitar quemaduras
Si bien muchas veces es difícil calcular qué cantidades de nutrientes necesitan nuestras plantas, una buena medida es respetar las dosis sugeridas en el producto. Excesivas cantidades pueden generar un efecto adverso, por toxicidad y acumulación de sales, pudiendo ocasionar la muerte de las plantas.
Para plantas que han sufren situaciones de estrés ambiental, como excesivos calores, la aplicación de Potasio es ideal para fortalecer su sistema de inmunidad.