Estos insectos que hace millones de años caminan sobre la tierra no desaparecerán nunca y uno de sus platos preferidos son las plantas ornamentales. Pero no todo está perdido y aquí verás cómo terminar con las hormigas de jardín de manera eficaz.
¿Cómo Son Las Hormigas?
Parece una pregunta demasiado simple, pero tiene sentido.
Todos sabemos lo molestos que son estos inteligentes bichitos. Pero conocer qué son y cómo son nos será muy útil a la hora de defender nuestras plantas de sus ataques.
Aquí te explicaremos brevemente cómo son y cómo actúan las hormigas cortadoras (que son las que nos interesan).
Las hormigas cortadoras de hojas pertenecen a los géneros Acromirmex y Atta, que a su vez tienen decenas de subgéneros.
Son insectos de la familia Formicidae, del orden himenópteros (insectos de alas membranosas).
Dentro de los himenópteros están las abejas y las avispas, de las cuales evolucionaron hace millones de años.
Tienen en común con los insectos antes mencionados su comportamiento social, que consiste en una marcada división de tareas de acuerdo a castas.
Morfología De Las Hormigas
Las hormigas tienen en la cabeza antenas retráctiles, que son el principal órgano sensorial. Son el equivalente a una mezcla de nuestros ojos, brazos y manos.
No tienen una visión muy desarrollada, y solo captan un objeto si éste está en movimiento.
Tiene un aparato bucal masticador y enormes músculos mandibulares, que ocupan casi todo el interior de su cabeza.
Tienen además un cerebro muy evolucionado que les permite recordar caminos realizados y reconocer peligros.
En el abdomen poseen glándulas que pueden segregar ácido fórmico, que utilizan como defensa ante predadores. También tienen allí un gran estómago, en el cual introducen el alimento que llevarán a la colonia.
Todas las hormigas tienen la capacidad de segregar ácido fórmico como método de defensa antes predadores.
Las Hormigas Y Su Forma De Vida
Las hormigas cortadoras viven en colonias subterráneas o nidos, en profundidades variables, pudiendo llegar a los 5 metros.
Una colonia está compuesta por una o más hormigas reinas, machos y un grupo sumamente especializado de hormigas. Estas son todas hembras de diferentes tamaños y edades que se llaman trabajadoras, siendo todas estériles.
Los hormigueros son galerías verticales y perpendiculares, con túneles sin salida, donde se almacenan alimentos y salidas al exterior.
Las trabajadoras se componen de:
- Jardineras: cuidan el alimento de la colonia, los huevos, reinas y machos alados
- Cortadoras: salen en búsqueda de alimento, cortando trozos de hojas
- Soldados: protegen a las cortadoras y nido de enemigos y remueven obstáculos
Estas castas están diferenciadas no sólo por su función, sino también por el tamaño.
Las jardineras son las más pequeñas, las cortadoras son más grandes y las Soldado son mayores aún.
Hormigas Reinas Y La Perpetuación De La Especie
Las reinas y machos tienen dimensiones mucho mayores, duplicando a veces el largo de las soldados.
Las reinas solo tienen como función producir huevos (que darán mayormente hembras trabajadoras) y aparearse al salir del hormiguero.
Al momento de salir definitivamente de la colonia, los machos y reinas, poseedores de alas, remontan vuelo en busca de nuevos destinos. Las reinas son fecundadas por los machos, que mueren a las pocas horas de haber salido del nido, finalizando su misión.
Habiendo transportado una porción del hongo que servirá de alimento para las nuevas larvas que eclosionarán, tiene lo que necesita para formar un nuevo hormiguero.
La reinas y los machos son alados, y cumplirán solamente una función reproductiva. Está se dará cuando estén totalmente desarrollados. Los machos mueren luego de la cópula, pero la reina sobrevive.
Finalmente, la reina busca un lugar propicio para ovipositar y se quita las alas, que ya no necesitará. Se entierra en el suelo y deposita sus huevitos para nuevamente generar otra colonia.
Tenemos que tener en claro que si queremos terminar con las hormigas de jardín, tenemos que acabar con la reina.
El Hongo, Alimento De Las Hormigas
El alimento principal de la colonia consiste en un hongo que es las hormigas cultivan. La fuente que lo alimenta consiste en material vegetal podado por las hormigas cortadoras.
Este pertenece al género Leucoagaricus y para su mantenimiento se requiere de grandes cantidades de follaje.
Se produce una relación de simbiosis: el hongo no sobrevive sin las hormigas y para ellas el hongo es vital.
Éste es mantenido en condiciones especiales por las jardineras, que impiden su contaminación. Siempre están atentas para eliminar cualquier contaminante y además retiran los residuos al exterior.
Las jardineras además cuidan y alimentan a los huevos y reinas y machos.
A Tener En Cuenta Antes De Combatir A Las Hormigas De Jardín
Cuando estemos en presencia de estos organizados insectos y observemos daños en nuestras plantas, deberemos pasar a la acción.
Pero es muy importante tener en cuenta que acabar con las hormigas que veamos no significará que terminemos con el hormiguero.
Recordemos que si queremos terminar con las hormigas de jardín, el objetivo deberá ser la Reina. Ella es la que da vida al hormiguero, la que pone huevos y asegura su existencia.
Es por eso que no se recomienda no alterar bruscamente la estructura del nido, por ejemplo, rompiéndolo. Si hacemos esto las hormigas cuidadoras de la reina intentarán protegerla llevándola a un nuevo lugar, más seguro.
Se recomienda, además, realizar los tratamientos a primera hora de la mañana o al atardecer.
Ahora que sabés un poco más sobre ellas, pasemos a lo que nos interesa:
¿Cómo Terminar Con Las Hormigas De Jardín: Métodos
Siempre debemos recordar que si utilizamos insecticidas, tenemos que saber que tratamos con venenos. Algunos pueden ser más o menos tóxicos, pero siempre conviene leer las instrucciones de los mismos. Y Utilizar los elementos de seguridad correspondientes.
Podemos clasificar los métodos de control de esta manera:
- De aplicación directa
- Cebos tóxicos
- Barreras
Terminar Con Las Hormigas De Jardín con Productos De Aplicación Directa
Consisten en aplicar en el interior del hormiguero un líquido consistente en un producto que ahoga y mata a las hormigas del interior del hormiguero. Tiene éxito cuando termina con la Reina.
- Podés usar agua con jabón blanco con una concentración del 5% (por ejemplo, para 5 litros de agua, 250 cc de jabón).
Es preferible que el jabón sea producto de aceites vegetales y no de Glicerina, ya que es menos agresivo con el medio ambiente.
Se inunda lentamente el hormiguero, preferentemente a primera hora de la mañana o al atardecer.
- También podés usar hormiguicidas más potentes, como los preparados químicos específicos para combatirlas.
Uno de los más efectivos es el que contiene Clorpirifós y Cipermetrina en su formulación.
La forma de aplicación es la misma, y las dosis dependerán de la concentración del veneno.
Terminar Con Las Hormigas De Jardín con Cebos Tóxicos
Posiblemente sea la forma más efectiva de tratar con estos invasores. En Ideas en Verde recomendamos éste método para terminar con las hormigas de jardín.
Se utiliza relativamente poco producto y no tiene efectos negativos para el medio ambiente.
Consisten en una sustancia atractiva para la alimentación de las hormigas contaminada con un veneno.
Éstas transportan el cebo al interior del hormiguero, y las hormigas y Reinas que consumen esta sustancia mueren.
Lo ideal, en estos métodos, es que el veneno tenga una acción retardada. Esto quiere decir que no mate a las hormigas obreras hasta que hayan esparcido el mismo dentro del nido.
Los principios activos utilizados son, básicamente:
- Acetamiprid
- Fipronil
- Indoxicarb
- Imidacloprid
Dentro de los cebos, tenemos:
- Cebos en Polvo
- Cebos en gránulos
- Cebos en Gel
Cebos En Polvo / Cebos En Gránulos
Los cebos en polvo y gránulos contienen sustancias atractivas para las hormigas, junto con el veneno.
Se aplican en montículos a los costados del camino de las hormigas (cuidando de no obstruir el paso).
Estas lo llevan al hormiguero, para alimentar al resto y allí es cuando se contamina la población.
Otra variante consiste en el uso de trampas contenedoras de cebo en polvo o gránulo, que contienen el mismo en su interior. La ventaja es que lo mantienen a resguardo de las lluvias y el riego, que atenúan la potencialidad de este tipo de cebos.
Cebos En Gel
El cebo en gel tiene un preparado gelatinoso consistente en un atrayente azucarado mezclado con el hormiguicida.
Se aplica en pequeñas cantidades sobre superficies limpias, como baldosas, paredes o tallos.
Las obreras consumen una parte del gel y transportan el resto al hormiguero.
Lo llevan en una cavidad llamada buche, regurgitándolo al llegar al hormiguero.
Lo disponen para el consumo de las hormigas de la colonia, y es allí cuando se intoxican y mueren.
Al tener un efecto retardado, el gel no mata la hormiga obrera antes de que provea del tóxico a la población del nido. Esto hace este método de control muy efectivo.
Terminar Con Las Hormigas De Jardín Con Barreras
Consisten en dispositivos que impiden el paso de las hormigas cortadoras. Se utiliza sobre todo en árboles, donde se trata de que las hormigas no trepen y coman sus hojas.
El más común es una lámina rectangular de PVC que contiene goma espuma en su interior.
Se corta en trozos que calzan ajustadamente en los troncos de los árboles y se abrochan los extremos, cuidando de que queden superpuestos.
La idea es que las hormigas, no puedan superar la barrera formada por el PVC. De esta manera no puedan acceder a las partes superiores de las plantas.
Se utiliza sobre todo en parquizaciones y cultivos comerciales.
Para finalizar, te mostramos éste video en donde un artista vierte aluminio fundido sobre un hormiguero. Luego lo extrae con cuidado y lo limpia, y resulta ser una estructura asombrosa, con múltiples cavidades.